Ученые раскрыли возраст колец Сатурна – исследование

Ученые из Института науки Токио (Япония) опровергли прежние данные о возрасте колец Сатурна, установив, что они на миллиарды лет старше, чем считалось ранее. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, проливает свет на происхождение этих уникальных объектов.

Автор исследования, планетолог Рюки Хедо, с помощью компьютерного моделирования изучил столкновения микрометеоритов с кольцами Сатурна, которые происходят на скорости 108 тыс. км/ч. Эти столкновения вызывают повышение температуры до 9,7 тыс. градусов Цельсия, что приводит к испарению микрометеоритов.

Ученые проследили, что газ, образующийся при этом, не загрязняет кольца. Ранее ученые определяли возраст колец планеты, исходя из следов метеоритных бомбардировок. В частности, исследование космического аппарата НАСА «Кассини» в 2004 году показало, что кольца Сатурна относительно «чисты», что заставило предположить их возраст в 100-400 млн лет, несмотря на то, что сам Сатурн сформировался более 4,5 миллиардов лет назад.

Однако Хедо пришел к выводу, что кольца Сатурна существуют уже 4–4,5 миллиарда лет, что ставит под сомнение идею о том, что они могли образоваться после эры динозавров. Согласно новому исследованию, кольца могли сформироваться вместе с планетой в ранние этапы существования Солнечной системы.